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PaulDu persécuteur à l'apôtre
Saul, appelé aussi Paul, est un Juif né à Tarse, instruit dans la loi et plein de zèle. Au début, il persécute les disciples de Jésus. Puis, sur la route de Damas, sa vie bascule. Il devient l'un des grands témoins de l'Évangile : il voyage, fait naître des communautés, écrit des lettres que l'on lit encore aujourd'hui. Mais son parcours n'a rien de facile. On se méfie de lui, il travaille de ses mains, il est battu, emprisonné, abandonné. Sa vie parle à tous ceux qui doivent recommencer autrement, porter un passé lourd, ou tenir bon au cœur de leur faiblesse.
J'ai échoué ou j'ai fautéJeté à terre sur la route de Damas
Saul a approuvé la mort d'Étienne, puis s'est acharné contre l'Église, arrachant hommes et femmes de leurs maisons pour les jeter en prison. Plein de zèle, il demande au souverain sacrificateur des lettres pour les synagogues de Damas : il veut y arrêter les disciples de Jésus et les ramener liés à Jérusalem. Près de Damas, une lumière venue du ciel l'enveloppe. Il tombe à terre et entend une voix : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Il demande : « Qui es-tu, Seigneur ? » La réponse le renverse : « Je suis Jésus que tu persécutes. » Tremblant, il demande ce qu'il doit faire. On lui dit de se lever et d'entrer dans la ville.
3Comme il était en chemin, et qu'il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. 4Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? 5Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. 6Tremblant et saisi d'effroi, il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire. Actes 9:3-6 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiIl y a des échecs plus déroutants que d'autres : découvrir qu'on s'est trompé de combat. On a défendu une cause avec énergie, on a peut-être blessé des gens, et soudain on comprend qu'on faisait fausse route. Cela peut arriver dans un conflit familial, dans une façon de diriger une équipe, dans des convictions qu'on croyait solides. Saul tombe, au sens propre. Et la première chose qu'on lui demande n'est pas de tout réparer d'un coup, mais de se lever et de faire le pas suivant. Reconnaître qu'on s'est trompé n'efface pas le passé. Mais cela peut devenir le début d'une autre vie.
Découvrir qu'on s'est trompé de combat peut être le premier jour d'une autre vie.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Apprendre à pardonner →J'ai été trahi ou rejetéCelui que personne ne voulait croire
Après sa rencontre avec Jésus, Saul se met à annoncer à Damas que Jésus est le Fils de Dieu. Les gens n'en reviennent pas : n'est-ce pas celui qui persécutait les croyants ? Bientôt, on complote pour le tuer, et il doit s'enfuir de nuit, descendu le long de la muraille dans une corbeille. Arrivé à Jérusalem, il cherche à rejoindre les disciples. Mais tous ont peur de lui. Ils ne croient pas qu'il soit vraiment devenu disciple. Un homme fait alors le pont : Barnabas. Il le prend avec lui, le conduit aux apôtres et raconte ce que Saul a vécu. Dès lors, Saul va et vient avec eux dans Jérusalem.
26Lorsqu'il se rendit à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre à eux; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu'il fût un disciple. 27Alors Barnabas, l'ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres, et leur raconta comment sur le chemin Saul avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment à Damas il avait prêché franchement au nom de Jésus. 28Il allait et venait avec eux dans Jérusalem, Actes 9:26-28 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiQuand on a changé, on aimerait que les autres le voient tout de suite. Mais la confiance perdue revient lentement. Un ancien collègue qui se souvient de vos erreurs, une famille qui doute de votre sobriété retrouvée, un quartier qui garde l'image d'avant. La méfiance des disciples se comprend : Saul avait fait jeter des croyants en prison. Ce rejet fait mal, mais il n'est pas forcément définitif. Il a suffi d'un Barnabas pour ouvrir une porte. Cherchez autour de vous la personne qui peut témoigner pour vous, sans forcer les choses. Et soyez peut-être, pour quelqu'un d'autre, celui qui accepte de croire au changement.
Face à la méfiance, cherchez votre Barnabas, et devenez-en un pour quelqu'un d'autre.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Apprendre à pardonner →Je me lance dans un projetFaiseur de tentes à Corinthe
Après Athènes, Paul arrive à Corinthe. Il y rencontre Aquilas et sa femme Priscille, un couple juif récemment arrivé d'Italie : l'empereur Claude a ordonné à tous les Juifs de quitter Rome. Paul se lie avec eux. Ils ont le même métier : ils sont faiseurs de tentes. Alors Paul s'installe chez eux et travaille avec eux. Chaque sabbat, il parle à la synagogue et cherche à convaincre Juifs et Grecs. Plus tard, quand Silas et Timothée le rejoindront, il pourra se consacrer entièrement à la parole. Mais pour commencer, dans cette ville nouvelle pour lui, il gagne sa vie de ses mains.
1Après cela, Paul partit d'Athènes, et se rendit à Corinthe. 2Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d'Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux; 3et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla: ils étaient faiseurs de tentes. 4Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs. Actes 18:1-4 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiLes grands projets commencent souvent modestement. Paul porte une mission immense, et pourtant il fabrique des tentes pour payer son pain. Il n'en a pas honte : ailleurs, il rappelle que ses propres mains ont pourvu à ses besoins. Si vous lancez une activité, une association ou un projet qui vous tient à cœur, vous aurez peut-être besoin d'un travail alimentaire pendant un temps. Ce n'est pas un échec. Remarquez aussi que Paul ne travaille pas seul : il trouve un couple, une maison, des partenaires. Un projet grandit rarement dans l'isolement. Cherchez vos Aquilas et Priscille.
Gagner son pain de ses mains n'éteint pas la mission : cela peut même la porter.
Je traverse une grande épreuve« Ma grâce te suffit »
Dans une lettre aux chrétiens de Corinthe, Paul dresse une liste impressionnante de ce qu'il a enduré : des coups, des emprisonnements, une lapidation, trois naufrages, des dangers sur les routes, la faim, le froid, des nuits sans sommeil, et le souci de toutes les Églises. Puis il confie quelque chose de plus intime. Il a reçu « une écharde dans la chair », une souffrance qui l'empêche de s'enorgueillir. Il ne dit pas ce que c'est. Trois fois, il a prié pour qu'elle lui soit enlevée. La réponse du Seigneur n'est pas celle qu'il attendait : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »
7Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de ces révélations, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir. 8Trois fois j'ai prié le Seigneur de l'éloigner de moi, 9et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. 10C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. 2 Corinthiens 12:7-10 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiCertaines épreuves ne s'en vont pas : une maladie chronique, un handicap, une fragilité psychologique, un enfant qui reste en difficulté, une situation financière qui ne se redresse pas. On a prié, plusieurs fois. Rien n'a changé. Paul connaît cela. Sa prière n'a pas été exaucée comme il l'espérait, et il ne fait pas semblant du contraire. Mais il découvre une autre manière de tenir : il n'a pas besoin d'être fort pour être soutenu. Cela ne rend pas la douleur agréable. Cela permet de ne plus la vivre comme une honte. Vous avez le droit d'être faible, et de compter sur une force qui n'est pas la vôtre.
Vous n'avez pas besoin d'être fort pour être soutenu : votre faiblesse peut devenir un lieu de grâce.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Traverser la maladie →Je me sens seulPrisonnier, et tous l'ont abandonné
Dans sa seconde lettre à Timothée, Paul écrit alors qu'il est prisonnier, « lié comme un malfaiteur », dit-il. Il lui demande de venir au plus vite, et de lui apporter son manteau et ses livres. Démas l'a abandonné, d'autres sont partis au loin, et seul Luc est resté avec lui. Puis il évoque sa première défense devant ses juges : personne ne l'a assisté, tous l'ont abandonné. Pourtant il ajoute : que cela ne leur soit point imputé ! Il ne cherche pas à accuser. Car, dit-il, le Seigneur l'a assisté et fortifié, et il a été délivré de la gueule du lion. Il reste confiant pour la suite.
16Dans ma première défense, personne ne m'a assisté, mais tous m'ont abandonné. Que cela ne leur soit point imputé! 17C'est le Seigneur qui m'a assisté et qui m'a fortifié, afin que la prédication fût accomplie par moi et que tous les païens l'entendissent. Et j'ai été délivré de la gueule du lion. 18Le Seigneur me délivrera de toute oeuvre mauvaise, et il me sauvera pour me faire entrer dans son royaume céleste. A lui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen! 2 Timothée 4:16-18 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiSe retrouver seul au moment où l'on a le plus besoin des autres est une blessure profonde : une hospitalisation sans visites, un licenciement où les collègues se taisent, un procès, une séparation où les amis choisissent leur camp. Paul nomme ce qui s'est passé, sans le cacher. Mais il refuse de laisser la rancune s'installer. Et il dit aussi ses besoins très concrets : viens vite, apporte mon manteau. Dans la solitude, n'ayez pas honte de demander. Écrivez à la personne qui peut venir. Et cherchez aussi cette présence que Paul a éprouvée quand les autres n'étaient plus là.
Quand tous sont partis, osez demander un ami, un manteau, et la force qui vient d'en haut.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Quand on se sent seul →
Et vous ?Dans quel domaine de votre vie avez-vous besoin d'un nouveau départ, et qui pourrait être pour vous un Barnabas ?
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